Six viaducs sur un total de 5 180 mètres de linéaire en aérien au lieu de 1080 mètres suggérés par l'État. C'est ce qui fait qualifier l'A 831 d'autoroute sur pilotis et c'est ce que préconise la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) dans son étude environnementale commandée par Jean-Louis Borloo en 2009 et remise au ministère en septembre 2010.
Elle est restée longtemps secrète, entraînant bien des supputations, comme s'il s'agissait d'un dossier explosif à ne pas mettre entre toutes les mains. La seule chose qui avait filtré du ministère de l'Écologie, c'est que les conclusions du rapport entraînaient un surcoût de 130 millions d'euros pour le projet autoroutier et que l'État ne mettrait pas un centime de plus dans l'affaire. Aux collectivités territoriales de s'organiser si elles veulent vraiment ce bandeau autoroutier de 64 kilomètres entre Rochefort et Fontenay-le-Comte.
Et depuis, François Fillon est venu en Charente-Maritime pour affirmer que l'État « respecterait ses engagements ». Mais sans vraiment préciser lesquels. On en est là, toujours dans l'attente de la signature de Nathalie Kosciusko-Morizet donnant le feu vert à l'appel à concession.
« Mission atypique » La LPO a toujours respecté son engagement de confidentialité vis-à-vis de l'État mais nous avons pu néanmoins nous procurer ce fameux document d'une centaine de pages et baptisé « Prise en compte de la biodiversité dans les projets d'infrastructures linéaires de transport. Mission de recherche appliquée. Rapport A 831 ».
Chef de projet, Amélie Boué est également la rédactrice du rapport. Elle y prend soin de préciser qu'il s'agit d'une « mission atypique confiée à la LPO » puisque celle-ci avait pris position « contre le projet autoroutier » lors de l'enquête d'utilité publique en tant qu'opérateur Natura 2 000 du site du marais de Rochefort.
Difficile d'être juge et partie mais la LPO s'est acquittée de sa mission avec le maximum de sérieux et d'impartialité. On lui a demandé une expertise environnementale, elle a livré une expertise environnementale complète, argumentée sur le plan scientifique à partir d'un diagnostic des biotopes traversés, des espèces animales et végétales qui pourraient être dérangées ou menacées par le tracé autoroutier.
Par courrier du 24 août 2009, le secrétariat de la présidence de la République a également précisé : « L'autoroute A 831 doit s'intégrer résolument dans la démarche de reconquête des marais et y contribuer, par exemple, par l'acquisition des surfaces complémentaires pour les transformer en nouvelles zones humides ». La LPO ne s'est donc pas fait prier pour proposer des mesures compensatoires en vue de reconquérir des zones humides sacrifiées par l'emprise agricole.
Contre-proposition Remarque essentielle de la rédactrice du rapport : « Cette mission n'est pas réglementairement indispensable à la poursuite du projet, tous les recours et précontentieux ayant été atteints ou abandonnés. L'autoroute pourrait, par conséquent, d'ores et déjà être en phase de construction ».
Comme une évidence pour Jean-Louis Léonard, le député-maire de Châtelaillon, défenseur opiniâtre du tronçon autoroutier et qui s'est empressé de glisser à l'oreille de François Fillon que cette étude commandée par Jean-Louis Borloo n'était que facultative…
À aucun moment la LPO ne chiffre ses préconisations. C'est le ministère qui a fait l'addition du coût des mesures pour atteindre 130 M€. Ministère qui, par l'intermédiaire du centre d'études techniques de l'équipement de l'ouest, a également fait des contre-propositions plus modestes que celles de la LPO aux franchissements par passage aérien : 3 300 mètres de linéaire au lieu des 5 180 de la LPO et des 1 080 prévus dans le projet initial.
Un détail intéressant car il prouve que le ministère de l'Écologie n'aurait donc jamais abandonné l'idée de ce tronçon autoroutier, contrairement à ce que beaucoup ont cru, qu'il a tenu compte de l'étude environnementale et a souhaité l'adapter aux impératifs économiques.
